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篝火渐熄，夜色深沉。
决战的号角将在黎明吹响，而这或许是许多赤焰军将士生命中的最后一个夜晚。
营地陷入一种奇特的宁静。
士兵们没有喧嚣，没有恐惧的躁动，只是静静地检查着自己的武器，擦拭甲胄，或是给家人写下最后的家书——如果能送出去的话。
乐正绫安排好了所有的防务，回到主营帐时，已是子夜时分。
天依还在等她。琴已收好，她安静地坐在简陋的行军榻边，手中捧着一碗还温热的粥。
“吃点东西吧。”她轻声说。
乐正绫接过碗，却没有立刻喝。她看着天依，目光复杂：“你不该来的。明天……太危险了。”
“我知道。”天依平静地回答，“但我若不来，才会后悔一辈子。”
两人并肩坐在榻边。帐外传来巡夜士兵规律的脚步声，远处偶尔有战马的嘶鸣。
“这三年，你过得好吗？”乐正绫终于问出这个迟到了太久的问题。
天依想了想，微笑道：“学会了种花——听雨轩前院那株栀子，今年开得很好。
也学会了修琴，镇上的柳先生说我的手艺快赶上他了。还有……每天都弹你留下的曲子，想着你什么时候回来，就能听到我的进步。”
她说得轻描淡写，但乐正绫能想象那些日日夜夜——一个人守着空荡荡的小楼，在雨季里一遍遍弹着离别的旋律，等待一个不知能否归来的约定。
“对不起。”乐正绫低下头，声音哽咽。
“不要说对不起。”天依握住她的手——那双本该抚琴写诗的手，如今布满老茧和伤痕，“阿绫，你告诉我，这三年的坚持，值得吗？”
乐正绫沉默良久，缓缓道：“父亲战死时，北境十七城沦陷，三十万边军几乎全军覆没。蛮族烧杀抢掠，老人孩子都不放过。
我那时就在想，如果连将军的女儿都退缩了，还有谁会站出来？”
她望向帐外漆黑的夜空：“这三年来，我们收复了十二城，救下了至少二十万百姓。
虽然赤焰军伤亡惨重，但每一个死去的弟兄，都死得其所。他们保护了自己的家园，保护了身后的人。”
“所以你从未后悔？”
“从未。”乐正绫的回答斩钉截铁，“只是……很遗憾，可能无法兑现和你的约定了。”
天依轻轻靠在她肩头：“你的约定，我已经收到了。
在望星崖，在琴声里，在每一封你来不及寄出的信里。
阿绫，你从未食言——你只是在用另一种方式，守护我们的约定。”
乐正绫的眼泪终于落下。这个在战场上铁骨铮铮的女将军，此刻像个孩子一样，任由泪水浸湿天依的肩头。
“明天……”她喃喃道。
“明天，我会在这里等你。”天依说，“无论结局如何。”
“不。”乐正绫忽然抬起头，眼神重新变得坚定，“明天开战前，我会让王猛带你们从西侧险道撤离。你们必须活下去。”
“我不走。”
“你必须走。”乐正绫握住她的肩膀，“天依，听我说。
如果明日我们战败，蛮族突破苍狼原，下一个目标就是铁壁关，然后是整个北境，最终会蔓延到江南。
你得活下去，去告诉世人这里发生了什么，去告诉朝廷——北境需要援军，百姓需要保护。”
她顿了顿，声音放柔：“而且，你要带着我的那份，好好活下去。
去看看我没看过的风景，唱我没听过的歌，过我没机会过的生活。这样，至少我的牺牲，还换来了你的平安。”
天依泪如雨下，却倔强地摇头：“没有你的生活，我不要。”
“傻丫头。”乐正绫替她擦去眼泪，露出一个温柔的笑容。
她从怀中取出那枚青玉钥匙——与虎符一起留给天依的信物，轻轻放在天依掌心：“这把钥匙，能打开我留在江南一处隐秘之地的箱子。
里面有一些东西……算是我的遗物吧。如果我不在了，你去取出来。”
“我不要遗物！我要你活着！”
“我会尽力。”乐正绫抱紧她，“但我得做好最坏的打算。答应我，如果明日战局不利，一定要跟王猛走。这是军令，也是……我的请求。”
天依在她怀中颤抖，许久，终于极轻微地点了点头。
乐正绫松了口气。她吹熄烛火，两人和衣躺下行军榻。
狭小的空间里，她们紧紧相拥，像两个在暴风雨中互相取暖的孩子。
“睡吧。”乐正绫轻声说，“明天……会是很长的一天。”
天依闭上眼睛，却毫无睡意。她能听到阿绫平稳的呼吸，能感受到她胸膛的心跳，能闻到她身上淡淡的血腥和汗水混杂的气味——这是活着的证明，但明天呢？
帐外，不知何时又下起了雨。
北境的雨和江南不同，冰冷、急促、带着砂砾般的质感。
雨点敲打着帐篷，发出沉闷的声响，像战鼓在远方擂动。
在这雨声中，天依做了一个决定。
黎明前最黑暗的时刻。
雨停了，但天空依然阴沉，厚重的云层低垂，仿佛随时会再次倾泻。
赤焰军已经集结完毕。
八千将士，列成整齐的方阵，站在苍狼原的高地上。
他们盔甲残破，许多人身上带伤，但眼神坚定，握紧手中的武器。
乐正绫站在阵前，一身红衣红甲在灰暗的天色中依然醒目。
她手中银枪指地，目光扫过每一张面孔。
“弟兄们！”她的声音在清晨的寒风中传得很远，“三年前，我们在这里立誓——血债血偿，寸土不让！
今天，蛮族十三万大军就在山下，他们要踏过我们的尸体，去屠戮我们的家乡，去践踏我们誓死守护的一切！”
她顿了顿，银枪高举：“告诉我，你们答应吗？”
“不答应！”八千人的怒吼震天动地。
“好！”乐正绫眼中燃起火焰，“那就让他们看看，什么是赤焰军的骨气！什么是中原儿郎的血性！
今日，我们可能都会死在这里——但我们的死，会像一根刺，扎进蛮族的心脏！我们的血，会浇灌这片土地，让后来人记得——这里，曾经有一群人，为了守护身后的一切，战斗到最后一刻！”
“赤焰军——！”
“死战不退！死战不退！死战不退！”
三声齐吼，一声比一声高亢。士气在这一刻达到顶点。
乐正绫转身，望向主营帐的方向。天依站在那里，抱着琴，静静地看着她。
在她身旁，是那两位一路陪伴她们从江南来到北境的“远房亲戚”。
她们的衣衫上还沾着昨日战斗留下的血迹和尘土，但眼神与天依一样坚定。
乐正绫的目光在她们身上停留了一瞬，轻轻点了点头。
然后她转回头，银枪向前一指：
“全军——列阵迎敌！”
与此同时，山下响起了蛮族进攻的号角。低沉的牛角号声如闷雷般滚过荒原，紧接着是万马奔腾的轰鸣。
地平线上，黑压压的蛮族骑兵如潮水般涌来。十三万大军，铺天盖地，仿佛要将整个苍狼原吞噬。
大战，开始了。
主营帐前，天依看着那个红色的身影冲入敌阵，银枪所到之处，蛮兵纷纷落马。
赤焰军紧随其后，像一柄烧红的尖刀，刺入黑色潮水的中心。
惨烈的厮杀瞬间爆发。
刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声、战马嘶鸣声，混杂成一片死亡的交响。鲜血很快染红了土地，尸体层层叠叠。
王猛带着一队亲兵守在天依和两位“远房亲戚”身边，急道：“夫人，三位姑娘，该走了！将军命令我护你们撤离！”
天依却摇摇头：“再等等。”
“不能再等了！”王猛看着战场——赤焰军虽然勇猛，但兵力悬殊太大，阵线正在被慢慢压缩，“蛮族马上就会包围这里！”
就在这时，战场形势突变。
蛮族中军忽然分开，一队重甲骑兵冲出。这些骑兵人马皆披铁甲，手持长矛，冲锋起来如同一堵移动的铁墙。
他们的目标很明确——直指乐正绫。
“是蛮族大汗的亲卫队‘铁狼骑’！”王猛脸色大变，“将军危险！”
只见铁狼骑如一把铁锤，狠狠砸入赤焰军的阵型。
重甲骑兵的冲击力太过恐怖，赤焰军士兵如稻草般被撞飞，阵线瞬间被撕开一道口子。
乐正绫被十余骑铁狼骑团团围住。银枪刺在铁甲上，只能溅起火花，难以造成致命伤害。
而她身边的亲兵，正一个个倒下。
“将军！”王猛目眦欲裂，提刀就要冲过去。
天依却忽然拉住了他。
“王校尉。”她的声音异常平静，“请你帮我一个忙。”
“夫人？”
天依解下背上的琴，小心翼翼地放在地上。然后她站起身，整理了一下衣衫，拂去脸上的泪痕。
“我要去阵前。”她说。
“什么？！”王猛惊呆了，“不行！绝对不行！那是战场，您……”
“我要为赤焰军弹一曲。”天依打断他，眼神清澈而坚定，“请你带人护我上前，到阵前的高坡上。”
“夫人，这太危险了！而且琴声在战场上有什么用？刀剑无眼，您会被……”
“有用。”天依看着远处那个在重围中苦战的身影，“阿绫说过，音乐是另一种武器。它能唤醒人心底最深处的东西——勇气、信念、还有想要守护某人的决心。”
她弯腰抱起琴：“王校尉，你见过江南三月的雨吗？细密、温柔，却能浸润万物，让种子发芽，让枯木逢春。我要让北境的将士们听听，他们守护的，是怎样一片土地。”
王猛怔住了。他看着眼前这个看似柔弱的女子，忽然明白了将军为何会深爱她。
这不是柔弱的菟丝花，这是能在绝境中绽放的坚韧。
“末将……领命。”他单膝跪地，郑重一礼。
天依看向身旁的两位“远房亲戚”，她们的眼神告诉她——她们会陪她一起去。
战场中央，乐正绫已陷入绝境。
铁狼骑的围攻密不透风，她的银枪越来越沉重，身上又添了几道伤口。
最严重的一处在左肋，铁矛刺穿了甲胄，鲜血不断涌出。
周围的赤焰军将士拼命想救她，但都被蛮族大军挡住。阵线在崩溃，败局似乎已定。
蛮族大汗坐在远处的战车上，露出残忍的笑容。只要杀了这个“赤焰罗刹”，中原人的士气就会彻底崩溃。
然而就在这时，一阵琴音忽然响起。
清澈、空灵，带着江南水汽的湿润，在这血腥的战场上袅袅飘荡。
是《三月雨》。
但又不是原来的《三月雨》。天依的指法做了细微的调整，让旋律在哀婉中多了一份坚韧，在离愁中添了一丝希望。
她边弹边唱，歌声不大，却奇迹般地穿透了战场的喧嚣：
“春风吹，山路重重飘渺难回……”
乐正绫浑身一震，望向琴声传来的方向。
只见战场侧翼的一处高坡上，天依坐在那里，专心抚琴。
王猛和二十名亲兵在她周围结成圆阵，死死挡住冲上来的蛮兵。
而那两个“远房亲戚”也在其中。一个手持短剑，护在天依左侧；另一个捡起地上的盾牌，挡在右侧。
她们的动作虽然生疏，但眼神坚定，没有丝毫退缩。
她怎么还没走？！乐正绫心中大急。
但下一秒，她看到了天依的眼神——那眼神平静、坚定，仿佛在说：我在这里，与你同在。
琴声继续流淌。
奇妙的事情发生了。
听到琴声的赤焰军将士，原本疲惫的眼神重新燃起光芒。
他们想起了家乡，想起了等待的亲人，想起了自己为何而战。
“念往昔，我急旋慢转你抚琴低吟……”天依的歌声在战场上飘扬。
一个重伤倒地的士兵，挣扎着爬起来，捡起地上的刀，嘶吼着冲向敌人。
又一个，再一个。
濒临崩溃的阵线，竟然奇迹般地稳住了。
蛮族大汗皱起眉头，他听不懂中原人的歌，但能感觉到对方士气的变化。
他暴怒地挥手下令：“杀了那个弹琴的女人！”
更多的蛮兵涌向高坡。
王猛和亲兵们压力大增，圆阵开始收缩，不断有人倒下。
天依的手指被琴弦划破，鲜血染红了琴身，但她没有停。
歌声在继续，越来越高亢，越来越坚定。
那两个“远房亲戚”也受了伤——一个手臂被刀划开一道口子，另一个肩膀中了一箭。但她们咬牙坚持，始终护在天依身边。
乐正绫看着高坡上那个倔强的身影，看着她在箭雨中依然挺直的脊梁，看着那两个不顾生死保护她的女子，心中有什么东西炸开了。
不是悲愤，不是绝望。
是一种更强大的力量——想要守护她的力量，想要让这琴声继续响下去的力量，想要和她一起活下去的力量。
“啊——！”她发出一声长啸，银枪忽然爆发出耀眼的红光。
那不是火焰，是凝如实质的杀气，是濒死反扑的决绝。
枪出如龙，快如闪电。
一枪，刺穿铁甲，挑飞一个铁狼骑。
再一枪，横扫千军，击倒三人。
乐正绫仿佛化身真正的修罗，在敌阵中杀出一条血路，直奔高坡。
蛮族大军竟被她的气势所慑，一时不敢上前。
“保护将军！”赤焰军将士见此情景，士气大振，发起反冲锋。
战场形势，在这一刻发生了微妙的变化。
然而蛮族毕竟兵力占优，短暂的混乱后，更多的部队压了上来。
乐正绫终于杀到高坡下，身上又添数道伤口。她冲上高坡，银枪一扫，逼退围攻的蛮兵，站到了天依身前。
琴声停了。
天依抬起头，看着她满身血污的样子，眼泪涌出，却笑了：“你来了。”
“嗯，我来了。”乐正绫也笑了，尽管笑容因疼痛而扭曲。
两人背靠背站立，一个持枪，一个抱琴。
那两个“远房亲戚”也退到她们身边，四人形成一个紧密的防御圈。
王猛和剩下的亲兵围在四周，每个人都伤痕累累，但无人后退。
蛮族大军如潮水般围了上来，黑压压的一片，望不到尽头。
“怕吗？”乐正绫轻声问。
“和你在一起，就不怕。”天依回答。
蛮族大汗亲自策马来到阵前，用生硬的中原话喊道：“乐正绫，投降吧！本王欣赏你的勇武，只要你归顺，封你为草原第一勇士，享不尽荣华富贵！”
乐正绫冷笑，银枪指天：“中原儿女，宁死不降！”
“那你就和你的女人一起死吧！”大汗暴怒，挥手，“放箭！”
漫天箭雨倾泻而下。
乐正绫挥枪格挡，但箭矢太多，太密。
一支箭射中她的右腿，她闷哼一声，单膝跪地。又一支箭擦过天依的脸颊，留下一道血痕。
王猛和亲兵们用身体挡住箭雨，不断有人倒下。
那两个“远房亲戚”也奋力格挡，但一人手臂中箭，另一人被箭矢擦过头皮，鲜血顺着脸颊流下。
绝境，依然是绝境。
但就在这生死一线的时刻，远方忽然传来了号角声。
不是蛮族的牛角号，是清越的铜号声。
紧接着，地平线上，出现了旗帜。
红色的旗帜，上面绣着金色的龙纹。
然后是一支军队，人数众多，盔甲鲜明，正以极快的速度向战场推进。
“那是……”王猛瞪大了眼睛，“朝廷的援军！是龙骧军！”
蛮族大军一阵骚动。
乐正绫抬头望去，只见援军阵前，一杆大旗迎风招展，旗下一个熟悉的身影——是她昔日在京中的故交，龙骧军主将萧长河。
援军来得太及时了。
萧长河显然看到了战场形势，立即下令：“全军冲锋！接应赤焰军！”
五万龙骧军如猛虎下山，冲入蛮族阵中。蛮族原本全力围攻赤焰军，侧翼空虚，顿时大乱。
大汗脸色铁青，眼看大势已去，咬牙下令撤退。
蛮族如潮水般退去，丢下满地尸体。
战场渐渐安静下来。
乐正绫支撑不住，跌坐在地。天依急忙扶住她，撕下衣襟为她包扎伤口。
那两个“远房亲戚”也瘫坐下来，互相检查伤势。虽然都受了伤，但好在都不致命。
萧长河策马赶来，翻身下马，看到乐正绫的样子，眼中闪过痛惜：“乐正将军，末将来迟了。”
“不迟。”乐正绫虚弱地笑了笑，“正好。”
她转头看向天依，握紧她的手：“我们……活下来了。”
天依泪流满面，用力点头：“嗯，活下来了。”
她又看向那两位“远房亲戚”，眼中满是感激：“谢谢你们……没有你们，我可能撑不到现在。”
其中一人摇摇头，微笑道：“这是我们应该做的。”
另一人补充道：“因为你的等待，值得。”
雨后的第一缕阳光，刺破云层，照在这片血腥的战场上，照在这对相拥的恋人身上，也照在那两个微笑的女子身上。
远处，幸存的赤焰军将士在打扫战场，收敛同袍的遗体。龙骧军的军医开始救治伤员。
王猛一瘸一拐地走过来，脸上带笑，眼中含泪：“将军，我们……赢了。”
乐正绫望向这片浸透鲜血的土地，望向那些永远留在这里的将士，轻声道：“是啊，赢了。但代价……太大了。”
八千赤焰军，战后清点，只剩两千余人能站立。
三分之二的兄弟，永远留在了苍狼原。
然而他们的牺牲没有白费。蛮族十三万大军溃败，大汗重伤逃回草原，北境至少能赢得十年的和平。
代价沉重，但值得。
一个月后，铁壁关。
乐正绫的伤已无大碍，正与萧长河商议北境防务重建事宜。
天依在关内开了一家小小的医馆，用江南带来的医术救治伤员。
她不再弹《三月雨》，而是开始创作新的曲子——关于希望，关于重生，关于那些在战场上绽放的人性光辉。
而那两位“远房亲戚”，在确定天依和乐正绫平安后，悄然离开了。
她们没有道别，只是在某个清晨，留下了一封信。
信中只有简单几句话：
“故事已经有了最好的结局。
你们的等待终有回响，你们的约定终被兑现。
请继续唱下去，让更多人听到——江南的雨，北境的雪，还有那份跨越山河的深情。
后会无期，但歌声永在。”
天依捧着那封信，泪如雨下。
乐正绫从身后轻轻抱住她：“她们走了？”
“嗯。”天依点头，“她们完成了她们的使命——见证一个故事的完整。”
“她们到底是什么人？”乐正绫轻声问，“从一开始，我就觉得她们不像普通的远房亲戚。”
天依望着远方，微笑道：“也许是上天派来的使者，也许是从歌声中诞生的精灵，也许……是另一个世界的我们，穿越而来，只为确认这首歌有个美好的结局。”
她没有深究，因为有些谜，不必解开。
重要的是，她们来了，她们见证了，她们帮助了。
而现在，故事走到了它应有的终点。
又一个月后，江南。
听雨轩的栀子果然开得很好，洁白的花朵在细雨中散发着清香。
天依在院子里抚琴，弹的是一首新曲，旋律轻快，充满希望。
乐正绫坐在她对面，难得地没有穿戎装，而是一身简单的青色长衫，长发用木簪随意绾起。她手中拿着一卷书，但眼睛却看着抚琴的人。
三年离别，九死一生，终于换来此刻的宁静。
琴声止，天依抬起头，微笑：“好听吗？”
“好听。”乐正绫放下书，走到她身边，“比《三月雨》好听。”
“因为这是新生的曲子。”天依握住她的手，“阿绫，谢谢你活着回来。”
“也谢谢你来找我。”乐正绫低头，在她额头轻轻一吻，“没有你的琴声，我可能真的回不来了。”
两人相视而笑。
雨丝飘落，润湿了青石板，润湿了栀子花瓣，也润湿了她们交握的手。
远处传来孩童的嬉笑声，是镇上的孩子在雨中玩耍。茶馆飘出袅袅炊烟，苏娘子的笑声隐约可闻。
一切都和从前一样，又都不一样了。
因为经历过生死，才更懂平凡的珍贵；因为跨越过离别，才更知相守的不易。
“对了。”乐正绫忽然想起什么，“你打开我留在江南的箱子了吗？”
天依摇头：“还没有。我想等你一起打开。”
“那现在去？”
“好。”
两人走进小楼，从床底拖出一个陈旧但完好的铁箱。乐正绫用那把青玉钥匙打开锁。
箱子里没有金银财宝，只有几样简单的东西：一叠乐谱手稿，几封未寄出的信，一幅画，还有一个小木盒。
天依先拿起画。那是阿绫画的——画中的天依坐在栀子花旁抚琴，神情专注，阳光透过花叶洒在她身上，美得不真实。
“这是你离开前画的？”她轻声问。
“嗯。”乐正绫有些不好意思，“画得不好，但我想留住你的样子。”
“画得很好。”天依小心地收起画，“这是我收到过最好的礼物。”
她又翻开乐谱，发现除了《三月雨》，还有十几首未完成的曲子，每一首都标注着日期和简单的笔记。
“这是……”
“想你的夜里写的。”乐正绫老实交代，“有时候睡不着，就爬起来写曲子。想着回来以后，可以和你一起完成它们。”
天依一页页翻看，泪水模糊了视线。这些乐谱里，藏着三年来每一个思念的夜晚，藏着想说却说不出口的话，藏着跨越山河的牵挂。
最后，她打开那个小木盒。
里面是一对玉镯。质地温润，色泽青白，雕着简单的云纹。
“这是我母亲的遗物。”乐正绫拿起一只，轻轻戴在天依手腕上，“她说，这是留给未来儿媳妇的。可惜她没能亲眼见到你。”
天依抚摸着玉镯，感受着它的温度，仿佛能感受到那位从未谋面的婆婆的祝福。
“另一只你戴。”她把另一只递给乐正绫。
乐正绫戴上，两人的手腕并在一起，玉镯相碰，发出清脆的声响。
“从此以后，”乐正绫握住她的手，“生生世世，永不分离。”
“嗯，永不分离。”
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